雑学（トリビア）について、いろいろな話題で毎週更新する「雑学の友」です。
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デント（dent）は歯の意味です。歯医者（dentist）など歯に関する言葉に使われます。
これを語源にもつ言葉は多くあります。

・スパゲッティの茹で方で適度な歯ごたえあるのをアルデンテっていいますね。これは al dente（伊）でデンテは歯の意味です。
・ワープロソフトで使うインデント（indent）も行の始めを歯のようなジグザクを作ると言う意味です。
・シュガーレスガムのトライデント（trident）は tri−（=三つの）+dent（=歯）で、海神ポセイドンが持っている三叉の戟（ほこ）を指します。

もう一つ歯に関する言葉があります。
orthodontic（歯科矯正術）などに使われるodonです。この言葉はギリシャ語の歯（odon）に由来します。
恐竜イグアノドン（Iguanodon）やマンモスの仲間のマストドン（mastodon）のodonはここからきています。

では、ここで歯に関するエピソードを一つ。
アメリカ大統領ワシントン（１７３２〜９９）の写真は気難しそうなふくれっつらをしています。
実は彼は歯槽膿漏がひどく、２８歳で入れ歯をしたといいます。
大統領（在任：１７８９〜９７）就任時には、唯一、下あごに１本残っていただけとか。

当時の入れ歯はすごい代物です。重さ１.３kgで落ちないように強力なバネで固定するので、口から飛び出さないように常に顎をしっかりかみ締めている必要がありました。だから、いつも気難しそうな顔をしているように見えたのだそうです。

やがて食事が不自由になり顔の形も変わり発音も明瞭でなくなったと言います。
このことが原因の一つとなり、結局２期で引退します。そしてアメリカ大統領の任期が２期８年を超えないという慣習になったといいます。

蛇足ですが、江戸時代、日本の入れ歯は現在と同じ方法で西洋の技術より進んでいました。

ワシントンと言えば、子供の時、桜の木を切ったことを正直に話したら、かえってほめられたという話が有名ですが、どうもこれは後の作り話のようです。
当時、アメリカには桜の木はなかったといいます。また、このことが書かれた本も第５版（１８０６年）になって初めて出てくるといいます。

（川）

本内容は、メールマガジン『ざつがく・ザツガク・雑学』（2000年〜2004年 全257回）を大幅に加筆修正したものです。